Jean (Jennifer Lopez) és 11 éves kislánya egy erőszakos élettárs elől kényszerülnek menekülni, s mivel nincs más választásuk, a 12 éve halott férj apjának távoli farmján próbálnak menedéket keresni. A morc öregúr (Robert Redford) alkoholista múltjával küzd, és egyre csak autóbalesetben elvesztett fiát siratja, akinek haláláért menyét, Jeant okolja. Nem csoda hát, ha nem fogadja kitörő örömmel, amikor a két jövevény megjelenik a küszöbén - miközben persze minden néző számára világos, hogy, ha más nem, a szeretni való kislány előbb-utóbb nyilván meglágyítja a vén medve szívét. Vén medvéből egyébként akad még további kettő a farmon: az egyiket Morgan Freeman alakítja. Ő Redford hűséges alkalmazottja, aki egy baleset következtében lényegében munkaképtelenné vált, de kártyapartnernek és lelki tanácsadónak továbbra is elsőrangú. A harmadik vén medve pedig Bart. Ő az, aki korábban súlyosan megsebesítette a Freeman alakította figurát - élelmet keresve téved a hegyekből a farmra, s Redford kíméletlenül le is vadászná, ha az állatvédők közbe nem lépnének...

Így állnak össze szépen a szálak: a menekülő anya és az őt üldöző, pszichotikus élettárs thriller motívuma; a múlt tragédiái miatt egymással fasírtban lévő rokonok pszichodrámája; a természet törvényei szerint élő normális medve és az őt állatkerti ketreccel védeni kívánó állatvédők természetfilmes tematikája; és ehhez jön még ráadásként a szeretetre méltó Tamás bátya motívum. Mindezt Lasse Hallström rendező a tőle megszokott profi színvonalon vezényli le: nevetünk, ahol nevetni kell, és könnyezünk, ha arra kerül a sor. Nyolc napon túl gyógyuló nyomokat nem fog hagyni, szombat délutáni családi mozizásra azonban mindenképpen megfelelő.