Truffaut biztosan nem értene egyet a szavazás végeredményével, mert bár szerinte "nincs még egy film, amely annyi fiatalembert inspirált volna filmkészítésre, mint az Aranypolgár" de úgy vélte, ennek a filmnek nincs helye a világ legjobb filmjei között. A világhírű argentin író, filozófus, Jorge Luis Borges sem volt maradéktalanul megelégedve Welles alkotásával: -"Az Aranypolgár ugyanolyan módon válik majd időtállóvá, mint Griffith vagy Pudovkin bizonyos filmjei: senki nem tagadja történeti értékeit, de senki nem fogja megnézni újra. Túl vaskos, kimódolt, unalmas. Nem intelligens, hanem a szó legsötétebb és leggermánabb értelmében zseniális."

Eleinte nem csak a kritika, de a közönség sem fogadta kitörő lelkesedéssel a filmet, és ezért kilenc héttel a premier után a mozik levették műsorukról.

A film "főhőse" Kane, akit szegénysorban élő szülei eladnak 50 000 dollárért egy dúsgazdag üzletembernek. Kane 25 éves korában, az üzletember egyetlen örököseként nagy vagyonhoz jut, amit az évek során megsokszoroz. Ahogy vagyona és tekintélye nő, úgy válik egyre elviselhetetlenebbé, végül mindenki elhagyja, és magányosan hal meg.