Corinne Bailey 1979-ben született Leedsben (fehér anyától és a karibi térségből származó apától) és már 16 évesen lemezszerződése volt: miután a templomi énekkarban éneklő lányka kapott egy elektromos gitárt, rockos indie csajzenekart alakított Helen néven, de a Roadrunner kiadóval való szerződést már nem sikerült lemezre váltani, mert az egyik tag teherbe esett, a zenekar meg szét. Corinne utána egyetemre ment, meg férjhez (a Rae férje családneve), egy dzsesszklubban dolgozva pedig rákapott a finomabb zenékre, és rájött hogy abban is tehetséges: több helyi zenekarral írt és énekelt közös dalokat, majd 2004-ben az Artful Dodger producerduó egykori vezérének, a Craig Davidet is befuttató Mark Hillnek a Stix nevű projektjével elkészítette a Young & Foolish című számot, mely mind a formáció Gathering Dust EP-jén, mind Better Luck Next Time című albumán kulcsszerepet kapott, és külön kislemezen is megjelent 2005 tavaszán. Ezzel egy időben Corinne leszerződött az EMI-hoz, és még 2005 őszén megjelent Like A Star című háromszámos EP-je, melynek (illetve Jools Holland Later... című tévéműsorában való nagysikerű fellépésének) alapján a brit zeneipari szakemberek és kritikusok egy év végi szavazáson neki jósolták a 2006-os esztendő legnagyobb mainstream áttörését – amit az ifjú énekesnő a Put Your Records On című kislemezslágerrel és a cím nélküli debütáló albummal, úgy tűnik, fényesen be is vált.

A dzsessz, soul, R&B és funk összetevőkből dolgozó poplemez (melynek producer- és szerzőtársai között megtaláljuk a Dido No Angel és Jem Finally Woken albumáról ismert Paul Hermant is) egységes és határozottan szimpatikus, de az igazi meglepetésektől mentes produkció. A „soulos Norah Jones” szlogen inkább csak a finom, megnyugtató hangulatra vonatkozik, ahogy Nelly Furtado is csak egyedül a Put Your Records On című dal kapcsán ugorhat be, és még – az imádnivaló énekhangját tekintve a legkézenfekvőbb hasonlatot szolgáltató – Erykah Badu excentrikussága (vagy Jill Scott költőnői hevülete) is hiányzik itt, végeredményben tehát a magát akusztikus gitáron kísérő, szerénységet, természetességet, önbecsülést és egyéb pozitív dolgokat hirdető, ábrándos, barnabőrű lányka legközelebbi amerikai rokon India.Arie marad. De annyi biztos, hogy Nagy-Britanniának ebben a – hiphopon inneni – zenei világban Sade óta nem volt ilyen ígéretes exportcikke.


8/10