A szintén mexikói illetőségű Alejandro González Inárritu rokonszenvesen fésületlen és kellően gyomorszorító Korcs szerelmek című munkájával tette le a névjegyét négy évvel ezelőtt: az erős karaktereket felvonultató és sajátos kiállítású - egyszerre sültrealistának és szürrealistának tetsző képekkel operáló - film díjak özönét kapta a világ minden táján, emellett a szélesebb közönség előtt is jól szerepelt. 

Ám ami a Korcs szerelmekben eredeti volt, az Inárritu legfrissebb munkájában már csöppet modorosnak tűnik. A 21 gramm három szálon futó történetének középpontjában néhány sorsüldözött ember áll: egy férjét és két kislányát balesetben elveszítő fiatal nő (Naomi Watts), a halálesetben főszerepet játszó kisstílű gengszter (Benicio Del Toro), és egy férfi (Sean Penn), aki annak köszönheti életét, hogy megkapja az elgázolt férj szívét. Inárritu bravúrosan szövi egybe a széttartó cselekményszálakat - sőt eközben még arra is telik tőle, hogy esetenként az egyenes vonalú elbeszélésmódot látványosan hanyagolva ide-oda ugráljon a különböző idősíkok között -, ám ennél többet nemigen nyújt: a karakterek ezúttal lényegesen haloványabbak, mint a Korcs szerelmekben voltak, a történet pedig minden meglepőnek szánt fordulata ellenére kiszámítható. A látványosan leroncsolt nyersanyagra forgatott, végig kézikamerával vett film így inkább tetszik a Korcs szerelmek utánérzésének, mintsem szuverén darabnak.