A popsztár halálhírét magyar idő szerint péntek hajnalban erősítették meg, a halál pontos okát egyelőre nem hozták nyilvánosságra. Az amerikai hírtelevíziók szerint Jacksonnak megállt a szíve - amikor az orvosok Holmby Hillsbeli otthonából helyi idő szerint délután elvitték, már nem lélegzett és nem volt pulzusa, újraélesztésével hiába próbálkoztak. Egy Los Angeles-i kórházba szállították, de már csak a halál beálltát tudták megállapítani. A halottkém szerint a halál időpontja helyi idő szerint délután 2 óra 26 perc. Az első szakértői vélemények szerint a halál oka a keringés összeomlása volt, pontosabbat csak a boncolás után lehet majd mondani. 
 
Michael Jackson ötévesen kezdte popkarrierjét, ekkor lépett fel először testvéreivel, a hatvanas évek végén egy tehetségkutató megnyerésével szélesebb körben is megismerték a Jackson 5 nevét. Szerződtette őket a Motown kiadó, az egyik legnagyobb, fekete művészeket futtató lemezcég, ahol 1976-ig tizenegy albuma jelent meg az együttesnek, ezekből több mint százmillió példányt adtak el. 
 
Michael Jackson első szólólemeze 1979-ben jelent meg Off the Wall címen, húszmillió darabot adtak el belőle. 1982-ben jött a Thriller, ami a mai napig minden idők legtöbb példányban eladott korongja a világon, olyan slágerekkel, mint a Billie Jean, vagy a Paul McCartney-val közösen írt The Girl is Mine. 
 
A nyolcvanas években furcsa szokásai, plasztikai operációi miatt napi szereplője lett a bulvármédiának, sikerei azonban nem koptak, a Pop Királyának nevezték, és a gyengébb lemezei is jól fogytak. Utolsó albumát 2001-ben jelentette meg Invincible címmel. 
 
Kétszer vádolták kisgyermek megrontásával, de a bíróságon mindkét alkalommal tisztázta magát. Az utóbbi években már visszavonultan élt (előbb Neverland nevű birtokán, majd annak eladása után némileg visszafogottabb körülmények között). A tizenháromszoros Grammy-díjas énekes világsztár hónapok óta tervezte nagy visszatérését, idén és jövőre összesen ötven koncertet adott volna a londoni O2 Arénában. Folyamatosan jelentek meg pletykák a sajtóban megromlott egészségi állapotáról, egyesek bőrrákról írtak, mások krónikus gyomorvérzésről, de Jackson minden alkalommal megnyugtatott mindenkit: semmi baja, tökéletes egészségnek örvend.